Tiền vệ trung tâm là một vị trí vô cùng quan trọng trong mọi trận đấu. Ngoài kỹ năng chiến thuật và kỹ thuật vượt trội, tính linh hoạt của vị trí này còn đòi hỏi thể lực cực lớn.
Tiền vệ trung tâm là cầu nối giữa phòng ngự và tấn công. Họ củng cố cốt lõi của đội và có đặc điểm là liên tục ở vị trí nhận và chuyền bóng. Ngoài một số nhiệm vụ phòng ngự, họ còn dẫn đầu lối chơi tấn công sau khi nhận bóng từ các trung vệ.
Đội hình 4–3–3 sử dụng ba tiền vệ trung tâm. Đội hình 4−4−2 có thể sử dụng hai tiền vệ trung tâm, và trong đội hình 4–2–3–1, một trong hai tiền vệ lùi sâu có thể là tiền vệ trung tâm. Các tiền vệ trung tâm nổi tiếng được biết đến với khả năng điều chỉnh nhịp độ trận đấu khi đội của họ đang cầm bóng, bằng cách điều khiển nhịp độ trận đấu từ giữa sân.
Phân loại
- Tiền vệ box-to-box
Thuật ngữ tiền vệ box-to-box dùng để chỉ những tiền vệ trung tâm hoạt động năng nổ và có kỹ năng phòng ngự sâu rộng. Họ có kỹ năng tốt trong cả phòng thủ lẫn tấn công. Những cầu thủ này có thể di chuyển tự do ở hàng tiền vệ để tấn công và cản phá các cú sút, rê bóng về phía trước hoặc chạy vào vòng cấm đối phương nhằm mục tiêu ghi bàn .
Vai trò của một tiền vệ đã thay đổi rất nhiều trong những năm gần đây. Trong những ngày đầu của Premier League, sơ đồ 4-4-2 chiếm ưu thế, hầu hết các đội chọn chơi với 4 hậu vệ , 4 tiền vệ và 2 tiền đạo. Khi trận đấu diễn ra, cách bố trí tiền vệ đã phát triển, với nhiều huấn luyện viên chọn chơi phòng ngự kép gồm hai tiền vệ trung tâm hoặc một trụ đơn với ‘số 8 tự do hoặc một tiền vệ tấn công trung tâm. Một hệ quả quan trọng của những phát triển này là sự hiện diện ngày càng giảm của tiền vệ box-to-box.
Một số gương mặt đáng chú ý ở vị trí tiền vệ box-to-box có thể kể đến như: Clarence Seedorf, Bastian Schweinsteiger, Johan Neeskens, Lothar Matthäus, Sócrates, Patrick Vieira, , Steven Gerrard, Roy Keane, Park Ji-sung,…
2. Mezzala ( Tiền vệ cánh)
Trong bóng đá Ý, thuật ngữ mezzala được dùng để mô tả vị trí một hoặc hai tiền vệ trung tâm đảm nhiệm hai vị trí tiền vệ trung tâm bên cạnh một tiền vệ đang giữ và/hoặc tiền vệ kiến thiết lối chơi.
Ban đầu từ này được sử dụng trong tiếng Ý để chỉ vai trò tiền đạo trung tâm trong đội hình WM và Metodo, nhưng sau đó được miêu tả như một tiền vệ trung tâm với vị trí cụ thể.
Mezzala thường là một tiền vệ tấn công nhanh nhẹn và chăm chỉ với kỹ năng tốt và khả năng tấn công đáng chú ý, cũng như có xu hướng tấn công chồng biên. Nhưng đây cũng là vị trí mà cầu thủ tham gia vào việc phòng thủ và có thể giúp đội mình giúp khoảng cách của đội phù hợp hơn bằng cách di chuyển đến gần đường biên.
