Lionel Messi ghi cho Inter Miami cú đúp thứ 2 liên tiếp trong trận thắng Orlando City ngay sáng 3/8 với tỉ số 3-1.
Bàn nhân đôi cách biệt đến ở phút thứ 25 trận đấu diễn ra tại sân DRV PNK, khi Messi thực hiện pha đột phá từ giữa sân. Anh vượt qua ba cầu thủ Orlando bằng kỹ thuật cá nhân rồi tung cú sút chân trái hiểm hóc từ ngoài vòng cấm, bóng đi chệch hướng sau khi chạm một hậu vệ và làm bó tay Gallese. Đây là bàn thắng thứ tư của Messi cho Inter Miami trong hai trận gần nhất, sau khi anh cũng ghi một cú đúp vào lưới New York City ở MLS vào cuối tuần trước. Messi đã chứng minh rằng anh vẫn giữ được phong độ cao sau khi chuyển sang chơi bóng ở Mỹ vào đầu năm nay.
Bàn mở tỷ số cho Messi đến ở phút 38, khi anh thực hiện một pha solo đẳng cấp từ giữa sân. Anh vượt qua bốn cầu thủ Orlando bằng tốc độ và kỹ thuật rồi tung cú sút chân trái từ ngoài vòng cấm, bóng đi hiểm hóc vào góc xa, không cho Gallese cơ hội cản phá. Đây là bàn thắng thứ sáu của Messi cho Inter Miami trong ba trận gần nhất, sau khi anh đã ghi bốn bàn và kiến tạo một bàn ở hai trận trước. Messi đã chứng tỏ rằng anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới sau khi chuyển sang MLS vào đầu mùa giải.
Bàn ấn định tỷ số 3-1 cho Inter Miami đến ở phút 90, trong một pha phối hợp tuyệt vời giữa Messi và Taylor. Nhận bóng từ Martínez, Messi dứt điểm chân trái từ ngoài vòng cấm, bóng đập chân một hậu vệ Orlando và bay lên cao. Taylor nhanh chóng lao lên đánh đầu ngược lại cho Messi, người đã kịp chạy vào vị trí và dứt điểm chân phải gọn gàng, gửi bóng vào lưới trống.
Đóng góp vô cùng lớn của Messi (trận thứ tư liên tiếp Messi ghi bàn) giúp tuyển Inter Miami giành chiến thắng trong Leagues Cup. Ở vòng tứ kết, anh đã ghi một siêu phẩm đá phạt và kiến tạo một bàn trong chiến thắng 2-1 trước Cruz Azul. Ở bán kết, anh đã ghi hai bàn và kiến tạo một bàn trong chiến thắng 4-0 trước Atlanta United. Trong cả bốn trận đã đấu, Messi đều được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Trên sân khách DRV PNK sáng nay, Orlando City bị đội chủ nhà Inter Miami áp đảo hoàn toàn và phải nhận thất bại 1-3. Messi là ngôi sao sáng nhất của trận đấu với một cú đúp và một kiến tạo. Orlando chỉ có được bàn danh dự ở phút 17 từ cú sút bồi của Araujo sau một quả phạt góc.
Nhưng bàn thắng không làm Inter Miami chủ quan. Họ tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội, cụ thể hóa lợi thế kiểm soát bóng 67% bằng tám pha dứt điểm. Phút 38, Messi ghi bàn thứ hai cho Inter Miami với một pha solo đẳng cấp từ giữa sân, vượt qua bốn cầu thủ Orlando rồi sút chân trái hiểm hóc vào góc xa.
Sau giờ nghỉ, Inter Miami tiếp tục chơi lấn lướt và chỉ phải chờ đến phút 52 để có bàn thứ ba. Martinez bị đốn ngã trong vòng cấm, rồi tự mình thực hiện thành công quả phạt đền. Đây cũng là bàn thứ tám của tiền đạo người Venezuela cho Inter Miami kể từ đầu năm 2023.
Tới phút 66, HLV Tata Martino tung ra một tân binh mới của Inter Miami, Jordi Alba. Và chỉ bốn phút sau đó, hậu vệ người Tây Ban Nha này đã có đường chuyền thuận lợi cho Messi lao lên vô-lê chân phải, gửi bóng vào lưới trống và hoàn tất cú đúp của mình.
Trong khi Inter Miami đang đứng chót bảng với 18 điểm thì đối thủ của họ Orlando City đang đứng thứ 5 bảng miền Đông của MLS với tổng điểm là 37. Tuy nhiên, khoảng cách ấy như bị xóa nhòa khi họ đối đầu ở Leagues Cup hôm nay. Về cuối hiệp hai, Orlando nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ, nhưng không thành công. Họ một lần chọc thủng lưới Inter Miami ở phút bù thứ 9, nhưng VAR can thiệp, bác bỏ bàn thắng cho tiền đạo khách Araujo vì lỗi việt vị.
Sau trận thắng Orlando, Inter Miami vào vòng 1/8 gặp một đội bóng Mỹ khác, FC Dallas vào ngày 6/8. FC Dallas thắng đội bóng Mexico, Mazatlan 2-1 cũng trong vòng 1/16.
Leagues Cup là giải đấu thường niên được khởi động từ năm 2019 giữa các CLB từ MLS và Liga MX của Mexico ở Bắc Mỹ. Giải đấu năm nay sẽ kéo dài từ ngày 21/7 đến 19/8 với tất cả 77 trận được thi đấu ở Mỹ hoặc Canada. Leagues Cup được điều hành bởi MLS và LĐBĐ Mexico, và được chứng nhận bởi CONCACAF.
Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử mùa giải Leagues Cup năm 2023 có sự góp mặt của tất cả đội thuộc Liga MX và MLS gồm 47 đội, khi cả hai giải này sắp tới sẽ tạm dừng. Theo thể thức, hai CLB vào chung kết và đội hạng ba sẽ giành được quyền tham dự CONCACAF Champions Cup 2024, trong đó nhà vô địch sẽ vào thẳng vòng 1/8.
